As últimas quatro edições foram vencidas por times do Brasil, porém o país nem sempre prestigiou a “Liberta”
A Copa Conmebol Libertadores é a principal competição entre clubes de futebol da América do Sul. Não à toa, o lema do torneio é “Rumo à Glória Eterna”, afinal o campeão continental estará eternamente marcado na história do futebol sul-americano. Vencida pelo Flamengo em 2022, a “Liberta”, como é carinhosamente chamada pelos torcedores brasileiros, vive um momento de domínio absoluto das equipes do Brasil, porém nem sempre foi assim.
Origem
Vizinhos na região do Rio da Prata, Argentina e Uruguai foram os pioneiros dos jogos internacionais entre clubes na América do Sul, ao realizarem a Copa Competência de 1900 a 1919.
A ideia de realizar um torneio abrangente, no entanto, só foi realizada décadas depois, em 1948, com a Copa dos Campeões da América, disputada pelos campeões dos países integrantes da Confederação Sul-Americana de Futebol (CSF, atual Conmebol). Vencida pelo Vasco, a competição é considerada por alguns especialistas como a primeira edição da Libertadores, mas o fato é que a competição plantou a semente do campeonato de clubes mais importante do continente.
Diante de uma crise profunda no futebol argentino e uruguaio, o campeonato não ganhou sequência, até José Ramos de Freitas, presidente da CSF, retomar o projeto dez anos depois. Assim sendo, em 1960, nasceu definitivamente a competição, ainda com o nome de Copa dos Campeões da América.
A obsessão dos brasileiros
As duas primeiras edições foram vencidas pelo Peñarol-URU. Quem trouxe a taça para o Brasil pela primeira vez foi, claro, o Santos de Pelé, em 1962 e 1963. Só em 1964 a competição passou a ser chamada de Libertadores, em homenagem a Simon Bolívar, José Martín e outros nomes importantes nas lutas por independência nos países da América do Sul.
Em contraste com os dias de hoje, os brasileiros não davam muita bola para a Libertadores, tanto que, entre 1960 e 1991, somente quatro equipes do país foram campeãs: Santos, Cruzeiro (1976), Flamengo (1981) e Grêmio (1983). Além de discordâncias com o regulamento, os clubes do Brasil achavam a competição violenta, pouco rentável e as arbitragens mal-intencionadas.
Assim, equipes argentinas e uruguaias dominaram a competição e estão até hoje entre os maiores vencedores da Libertadores. Os cinco times com mais títulos são: Independiente (7), Boca Juniors (6), Peñarol (5), Estudiantes (4) e River Plate (4).
O jogo começou a virar com o bicampeonato do São Paulo de Telê Santana, em 1992 e 1993. Na mesma década, Grêmio, Cruzeiro, Vasco e Palmeiras foram campeões, e a “Liberta” virou a grande obsessão dos torcedores brasileiros.
Atualmente, o domínio brasileiro é impressionante. Com as desigualdades acentuadas entre os principais times do Brasil e o restante do continente, tivemos as últimas três finais disputadas entre brasileiros. As quatro edições mais recentes foram vencidas por Flamengo (2019 e 2022) e Palmeiras (2020 e 2021). Indo mais longe, as equipes tupiniquins levantaram a taça 11 vezes em 18 temporadas desde 2005, contra quatro dos argentinos. Portanto, as chances disso se repetir em 2023 são imensas, então já coloque a cerveja para gelar na sua geladeira Electrolux e se prepare para as emoções do ano que vem!